Nutricionista
Un nutricionista es una persona que asesora a otros sobre alimentación y nutrición y su impacto en la salud . Algunos se especializan en áreas específicas, como nutrición deportiva , salud pública o nutrición animal , entre otras disciplinas. En muchas jurisdicciones , una persona puede autodenominarse nutricionista incluso sin formación, educación o licencia profesional , a diferencia de un dietista , que cuenta con un título universitario, licencia profesional y certificación para el ejercicio de la profesión.
La práctica profesional de ser dietista (también escrito dietician en EE. UU.) es diferente a la de nutricionista . En muchos países y jurisdicciones, el título de nutricionista no está sujeto a regulación profesional legal ; por lo tanto, cualquier persona puede autodenominarse nutricionista o experto en nutrición, incluso si es autodidacta y no está certificada profesionalmente. En el Reino Unido, Australia, partes de Canadá y la mayoría de los estados de EE. UU., una persona que se autodenomina nutricionista no está definida legalmente, mientras que un dietista está certificado y registrado profesionalmente. Las personas que tienen registro vigente ante el organismo regulador correspondiente generalmente se refieren a sí mismas como dietistas registrados y, por lo tanto, pueden usar la designación profesional "RD" o "RDN". El término nutricionista puede referirse a una variedad de personas, capacitadas o no, desde alguien sin cualificaciones en nutrición hasta alguien con un doctorado en ciencias de la nutrición . Dentro del campo profesional de la nutrición , también existe el campo de la terapia nutricional , que puede estar asociado con practicantes de medicina alternativa . Ejemplos destacados incluyen a Gillian McKeith , Patrick Holford y Robert O. Young . Un problema potencial con los autoproclamados nutricionistas y los mediáticos es su bajo nivel de formación, la venta de suplementos y remedios herbales, y el uso o la promoción de conceptos no probados o potencialmente peligrosos, como la exclusión de grupos de alimentos, las dietas de desintoxicación y las dietas de moda .
La nutrición humana se ocupa del suministro de nutrientes esenciales en los alimentos que son necesarios para sustentar la vida humana y la buena salud. La mala nutrición es un problema crónico a menudo vinculado a la pobreza , la inseguridad alimentaria o un conocimiento deficiente de los requerimientos nutricionales. La malnutrición y sus consecuencias contribuyen en gran medida a las muertes, las deformidades físicas y las discapacidades en todo el mundo. Una buena nutrición es necesaria para que los niños crezcan física y mentalmente, y para el desarrollo biológico humano normal.
Las Cantidades Diarias Recomendadas (CDR, por sus siglas en inglés) son niveles de ingesta de nutrientes esenciales determinados científicamente y considerados suficientes por la Junta de Alimentos y Nutrición para satisfacer las necesidades nutricionales de casi todas las personas sanas. Las primeras Ingestas Diarias Recomendadas (IDR) se publicaron en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de establecer estándares para una nutrición óptima. Las ediciones iniciales describían las recomendaciones diarias de nutrientes para diversos grupos de edad, reflejando los últimos avances científicos de la época (NRC, 1943). La historia y la evolución de las IDR han sido ampliamente detalladas por el presidente del primer Comité de Ingestas Diarias Recomendadas (Roberts, 1958). A lo largo de los años, las IDR se han actualizado periódicamente, siendo la versión actual la décima edición.
Originalmente concebidas para abordar cuestiones nutricionales relacionadas con la defensa nacional, las IDR (Ingestas Diarias Recomendadas) ahora cumplen múltiples funciones, entre ellas, orientar la planificación del suministro de alimentos para grupos de población, interpretar datos sobre la ingesta dietética, establecer estándares para programas de asistencia alimentaria, evaluar la adecuación nutricional de los suministros de alimentos, diseñar iniciativas de educación nutricional, contribuir al desarrollo de nuevos productos alimenticios y establecer directrices para el etiquetado de alimentos. Sin embargo, los datos que sustentan estas estimaciones de requerimientos nutricionales suelen ser limitados.
El sistema de requerimientos nutricionales adoptado por Estados Unidos y Canadá se refiere a la Ingesta de Referencia Dietética (IRD). La IRD es un conjunto de pautas nutricionales desarrolladas por la Academia Nacional de Medicina (ANM), que forma parte de las Academias Nacionales de Estados Unidos. Establecida en 1997, la IRD se creó para ampliar los estándares anteriores conocidos como Cantidades Diarias Recomendadas (CDR). A diferencia de las CDR, la IRD abarca un rango más amplio de recomendaciones nutricionales. Los valores de la IRD son distintos de los que se encuentran en las etiquetas de alimentos y suplementos dietéticos en Estados Unidos y Canadá, que utilizan Ingestas Diarias de Referencia (IDR) y Valores Diarios (%). Estos estándares de etiquetado se basaron originalmente en las CDR de 1968, pero se actualizaron en 2016. Los Valores de Referencia Dietéticos (VRD) representan los estándares nutricionales establecidos por el Departamento de Salud del Reino Unido y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ( EFSA ) para evaluar y planificar la ingesta dietética. El Departamento de Salud del Reino Unido introdujo estas directrices en 1991 con la publicación de los Valores de Referencia Dietéticos para la Energía y los Nutrientes de los Alimentos para el Reino Unido . Este documento proporciona ingestas de nutrientes recomendadas para la población del Reino Unido , ofreciendo un marco para garantizar una nutrición adecuada.
Los valores de referencia de las dietas (VRD) se clasifican en tres tipos principales: Ingesta de Referencia de Nutrientes (IRN), que cubre las necesidades nutricionales del 95 % de la población; Requerimiento Promedio Estimado (RAE), que satisface las necesidades del 50 %; e Ingesta Nutricional Recomendada Inferior (INRI), que cubre las necesidades del 5 % de la población. Estas categorías ayudan a adaptar las recomendaciones dietéticas a diferentes segmentos de la población, lo que garantiza un enfoque más personalizado de la nutrición.